«L'athlétisme est à la base de tous les sports»

« La différence est que, dans l'athlétisme, les victoires peuvent prendre bien d'autres formes. Et c'est cela qui est fantastique pour les plus jeunes. Peu importe son niveau, chacun se bat avant tout contre soi-même. Grâce au chrono ou aux chiffres, on peut être dernier et battre son record, donc être satisfait, là où seule la victoire peut être un moteur dans d'autres disciplines. Chacun progresse et avance à sa façon, peu importe la concurrence. »

« Jusqu'à 14 ans, on oblige une pratique multi-disciplinaire. Et cela n'a rien à voir avec mon vécu, c'est un principe général que tout le monde partage. L'objectif est vraiment de développer au maximum toutes les capacités de l'enfant avant de choisir par la suite une ou plusieurs discipline(s) de prédilection. C'est un élément fondamental de la formation qui peut cependant être parfois difficile à faire comprendre aux parents et aux enfants, qui préféreraient aller chercher dès le plus jeune âge les succès dans les disciplines où ils pensent être les meilleurs. Mais même Nafi Thiam a fait du cross, même si ce n'était pas sa tasse de thé. On ne la reverra plus jamais faire ça mais ce passage dans les labourés a certainement participé à sa construction en tant qu'athlète de haut niveau. En outre, se spécialiser n'est pas sans risque. Un jeune qui ferait trop vite exclusivement de la hauteur, du sprint ou encore du saut rencontrera plus vite des pépins physiques. Répéter des mouvements spécifiques dès le plus jeune âge n'est pas conseillé. A contrario, toucher à tout est bon pour le développement général du corps de l'athlète. »

« L'individualisation ! C'est quelque chose qui, au cours de ma carrière, m'a parfois manqué. Chaque enfant, ou athlète, a des besoins différents et mérite que son coach soit à son écoute. Non, il n'y a pas de formule magique liée à une discipline. Chacun, en fonction de ses caractéristiques, prendra un chemin différent pour arriver au maximum de ses capacités. Et il est important que l'athlète ait confiance aussi en ce qu'on lui demande et se sente compris. C'est presque un boulot de psychologue de la part du coach (rires). Des principes que, en tant que coach, j'essaye d'appliquer au quotidien. »

« En athlé, on ne sait pas tricher »

L'athlétisme est un sport exigeant où le seul talent ne peut suffire sur le long terme. « En athlétisme, on ne dépend que de soi-même. Chaque résultat positif que l'on obtient est le résultat d'un investissement, parfois de plusieurs années », insiste François Gourmet. « Il n'est pas possible de tricher. Si on se prépare bien, on sera au meilleur de sa forme le jour de la compétition. Si ce n'est pas le cas, qu'on ne dort pas assez, qu'on fait trop d'écarts ou tout simplement qu'on ne respecte pas le planning d'entraînement, cela se traduira directement dans les performances. Les athlètes, à tout âge, le savent et c'est pourquoi ils sont souvent bien plus rigoureux que dans des disciplines collectives où l'on peut parfois se reposer sur ses équipiers. »